El deporte como vehículo para ciudades amigas de la infancia

Del 15 al 18 de octubre de 2019, UNICEF y la ciudad de Colonia acogieron la primera Cumbre de Ciudades Amigas de la Infancia en Colonia, Alemania La Cumbre reúne a alcaldes, líderes locales, expertos técnicos, niños y jóvenes de Ciudades Amigas de la Infancia de todo el mundo para discutir enfoques innovadores para promover los derechos del niño a través del compromiso local e identificar e intercambiar buenas prácticas a nivel local. Treinta años después de su adopción, ofrece una oportunidad única para que los alcaldes y los líderes locales vuelvan a comprometerse con la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño y mejoren las estrategias para construir ciudades sostenibles y amigables para los niños del mañana.

El 17 de octubre, la directora ejecutiva del Centro para el Deporte y los Derechos Humanos, Mary Harvey, se dirigió a los asistentes sobre el poder del deporte, la recreación y el juego para transformar a las personas, las comunidades y las ciudades; el papel principal que desempeñan las ciudades en la realización de los derechos del niño; qué se puede hacer para prevenir daños a los niños; y cómo el deporte se relaciona con los objetivos de la Cumbre y los cuatro principios generales de la Convención de los Derechos del Niño: 1) no discriminación; 2) interés superior del niño; 3) el derecho inherente a la vida, la supervivencia y el desarrollo; y 4) el derecho a ser escuchado y tomado en serio. 

Cuando jugaba para la Selección Nacional Femenina de Estados Unidos en la primera Copa Mundial Femenina en 1991, nunca pensé que estaría hoy aquí para hablar en esta sala de distinguidas colegas como Directora Ejecutiva del Centro para el Deporte y los Derechos Humanos. No pude, porque los derechos humanos apenas estaban asociados con el deporte en ese momento. La Convención sobre los Derechos del Niño había entrado en vigor recientemente, en la que se describe lo que todos sabemos: que los niños tienen derecho a participar en deportes, recreación y juego en entornos seguros y protegidos. Sin embargo, los funcionarios gubernamentales, y también el público en general en ese momento, no estaban muy seguros de lo que eso significaba en la práctica.

Avance rápido hasta hoy y tenemos el Centro para el Deporte y los Derechos Humanos, la primera organización de derechos humanos dedicada al mundo del deporte. Pero también existe un reconocimiento global (y una investigación que nos dice) que el deporte, la recreación y el juego son fundamentales para el desarrollo infantil, para desarrollar amistades, para fortalecer comunidades y ciudades, cuando se practican en entornos seguros y protegidos. Ahora tenemos evidencia para demostrar que los niños que son miembros de un club deportivo y hacen ejercicio con regularidad son más felices, más saludables y están más capacitados para llevarse bien con otros niños que sus compañeros que hacen poco o nada, y no importa qué deporte o ya sea en un deporte individual o de equipo.   

Lo que debemos considerar hoy es cómo USTED puede marcar la diferencia en la vida de los niños en su ciudad o municipio. Cómo puede traducir los derechos tan claramente consagrados en la Convención sobre los Derechos del Niño 28 hace años. Todos estamos de acuerdo en que los niños son titulares de derechos y merecen nuestra atención.

Así que me gustaría compartir con ustedes cómo veo que se abordan sus derechos a nivel local a través de la lente de los cuatro principios fundamentales de la Convención sobre los Derechos del Niño.

Todos los niños deben disfrutar de su derecho al deporte y al acceso al deporte sin discriminación. En este sentido, ¿qué medidas pueden tomar sus ciudades y municipios para garantizar el acceso equitativo a los programas, el acceso equitativo a recursos como la financiación y, por ejemplo, a las instalaciones? ¿Están sus programas realmente disponibles y llegando a las masas o solo a ciertos grupos? ¿Son accesibles las instalaciones para cada ¿niño? ¿Y están a salvo?

Sabemos que los niños, especialmente cuando son muy pequeños, son vulnerables y necesitan un apoyo especial para poder disfrutar plenamente de sus derechos. Esto también es cierto en el deporte, donde el interés superior del niño será una consideración primordial en todo momento. Nunca debemos olvidar que los niños deportistas son los niños primero y los deportistas en segundo lugar.  

Esto es particularmente cierto cuando se trata de grandes o megaeventos deportivos, como las Copas Mundiales de Cricket o Fútbol Masculino y Femenino, los Juegos Olímpicos o Paralímpicos, o eventos regionales como los Juegos Panamericanos y Panamericanos y otros. ¿Cuáles son algunos de los riesgos contra los que debemos protegernos al realizar estos eventos deportivos que los municipios anfitriones deben cuidar? Me gustaría abordar tres grandes.

El primer riesgo es el desplazamiento.

Una cantidad significativa de estos importantes eventos hasta la fecha, han provocado que las familias se vean desplazadas de sus hogares para dar paso a la construcción de nuevos lugares e instalaciones, o infraestructura crítica como el transporte. Hemos visto que en algunas de estas situaciones se vulneraron los derechos de los niños. Las familias fueron reubicadas en diferentes partes de la ciudad, separadas de su familia extendida, ubicadas en viviendas que no cumplían con los estándares básicos y carecen de servicios básicos. Imagínese lo que es para un niño con discapacidad. Sabemos que cuando los niños se ven obligados a mudarse a la mitad de un año académico, existe la posibilidad de perder un año de educación. También es común que las familias desplazadas y reubicadas carezcan de información y acceso a servicios sociales críticos en su nueva comunidad. Este fue el caso de Río de Janeiro en torno a los Juegos Olímpicos y Paralímpicos, por lo que la organización Terre des Hommes sacó a la luz la situación y produjo un increíble documental titulado “The Fighter”Para contar la historia del impacto de los principales eventos deportivos en el mundo. Recomiendo ver la película si aún no la ha visto.   

El segundo riesgo concierne adecuado salvaguardar

A pesar de todos los beneficios que el deporte proporciona al desarrollo humano, no están garantizados de ninguna manera. Son posibles si los atletas, y en particular los niños, están protegidos y seguros mientras lo hacen. En consecuencia, las políticas y procedimientos que deben establecerse para proteger a los niños mientras participan en el deporte son fundamentales. Todos los niños atletas son vulnerables al abuso, y los atletas de élite aún más, con una mayor presión para entrenar en exceso, abuso físico y psicológico y dopaje. También sabemos que los entrenadores juegan un papel fundamental en la participación de los niños en el deporte, la protección de los niños y la mitigación de posibles influencias negativas. La Unión Europea reconoce la importancia y gravedad del problema y lanzó una Campaña: https://www.coe.int/en/web/human-rights-channel/stop-child-sexual-abuse-in-sport

Tercero - Tráfico, explotación sexual y abuso.

La trata, la explotación sexual y el abuso de niños ocurren en todas partes, en todos los países y en todos los grupos sociales, y también tienen lugar en torno a eventos deportivos importantes. Según la OIT, cada año la trata de personas involucra a 5.5 millones de niños en todo el mundo. La industria de los viajes y el turismo reconoce el problema y el papel que puede desempeñar para poner fin a estas prácticas y, como resultado, crearon el Código de conducta para la protección de los niños contra la explotación sexual en los viajes y el turismo (denominado el Código; https://www.ecpatusa.org/code). 

Si bien los eventos deportivos aumentan la posibilidad de que se produzcan acciones negativas, también brindan una oportunidad única para aumentar la conciencia y abordar el problema global. Por ejemplo, la campaña It's A Penalty (https://itsapenalty.org) comenzó en 2014 para abordar el panorama global de abuso, explotación y tráfico en torno a las MYPE y se ha desarrollado durante seis eventos deportivos importantes hasta la fecha. Las campañas preventivas crean conciencia al educar, equipar y alentar.

Todos sabemos que el deporte, la recreación y el juego hacen contribuciones fundamentales a todos los ámbitos del desarrollo. El deporte también puede ser un vehículo para garantizar que todos los niños y jóvenes tengan acceso a servicios sociales esenciales de calidad, como atención médica, educación, apoyo nutricional, desarrollo y educación en la primera infancia, justicia y apoyo familiar.

En línea con los objetivos de la Iniciativa Ciudades Amigas de la Infancia, “Cada niño, niña y joven tiene su voz, necesidades y prioridades escuchadas y tomadas en cuenta en las leyes, políticas, presupuestos, programas y decisiones públicas que les afectan”. En el deporte pasa lo mismo. Es importante que los niños tengan voz sobre dónde y cómo se imparten los programas; quiénes son los árbitros y entrenadores; y qué remedio está disponible cuando las cosas van mal. Con demasiada frecuencia, los niños tienen oportunidades limitadas para influir en las políticas que afectan sus vidas. 

En resumen, quiero que recuerde que el deporte, la recreación y el juego no solo son derechos de todos los niños, sino que también son fundamentales para el desarrollo infantil saludable. Sin embargo, también existen riesgos y daños que necesitamos que los líderes aborden de manera proactiva y garanticen que haya remedio disponible para manejar las violaciones que puedan surgir.

Como líder municipal, le pido que garantice la seguridad de cada niño como participante, atleta, voluntario, espectador y miembro de la comunidad en general.

Con suerte, esta sesión le dará algunas ideas sobre las acciones que puede llevar a casa y los recursos disponibles.

¡Gracias por el valioso trabajo que haces!